塔克第三章：2018年火箭与勇士在西部决赛的史诗级对决，成为后来总决赛的提前预演

在正式展开这篇文章之前，不妨让我们先思考一个问题：您认为，在NBA漫长的历史长河中，哪一支球队的纸面实力堪称最强？我的答案是2016年至2019年期间的金州勇士队。这支球队不仅在常规赛中创造了历史性的73胜9负战绩，更在接下来的休赛期中迎来了杜兰特的加盟，从而构建起了一支几乎无所不能、令人畏惧的阵容。

2015年，勇士队刚刚以73胜9负的惊人成绩刷新了NBA历史常规赛最佳战绩，这一成就本身就足以让人肃然起敬。然而，更为引人注目的是，他们在接下来的休赛季中迎来了一位重量级人物——凯文·杜兰特。这位来自布鲁克林的超级巨星，以他的全面性和稳定性，为勇士队注入了强大的进攻火力。

彼时的勇士队内，不仅拥有两位被广泛认为是NBA历史前十至十五名的超级巨星，还有一位处于名人堂边缘的球星，再加上一位替补席上的超级第六人。这样的阵容配置，无疑让任何对手都感到望而生畏。而且，这四位球星正处于职业生涯的巅峰时期，他们的状态和表现都达到了顶峰。

如果将这支球队与三连冠时期的湖人队进行比较，那么可以想象一下，当时的湖人队拥有奥尼尔和科比，再加上麦迪和大本，替补席上再添一名特里或路威，这样的阵容确实显得有些过于强大。即便是乔丹时代的六冠公牛队，面对这样的勇士队也未必能稳操胜券。

为了进一步说明这一点，我们可以参考一项数据：很多人误以为NBA历史上季后赛胜率最高的球队是2001年的湖人队，但其实这个纪录属于2017年的勇士队。湖人队在那一年的季后赛中取得了16战15胜的成绩，胜率为93.75%，而勇士队则以17战16胜的战绩，胜率高达94.11%。

虽然2017年的骑士队在纸面阵容上同样具备极强的实力，但在季后赛中，他们却在前三轮仅输掉了一场球，最终却在总决赛中被勇士队打得措手不及，只赢下了一场关键比赛。

毫不夸张地说，这三年间，整个NBA联盟都被金州勇士的蓝色恐怖所笼罩。正是因为勇士队的实力过于强大，导致许多球队不得不选择摆烂，以避开勇士的夺冠窗口期。然而，仍然有两支球队不愿屈服，他们就是克利夫兰骑士和休斯顿火箭。

2017年的休斯顿火箭在阿德尔曼的率领下，打造出了以詹姆斯·哈登为核心的单持球大核体系。球队围绕着哈登，配备了一批能力出众的角色球员，如埃里克·戈登、路易斯·威廉姆斯、莱恩·安德森、克林特·卡佩拉、特雷沃·阿里扎和帕特里克·贝弗利等。球队战术强调快速的攻防转换、极致的空间撕扯以及三分球的运用。

在常规赛中，火箭队打出了55胜27负的西部第三战绩，哈登的表现尤为出色，他在常规赛MVP评选中排名第二，仅次于打出场均三双的拉塞尔·威斯布鲁克。季后赛首轮，火箭以4:1轻松淘汰雷霆，次轮的对手则是由经验丰富的格雷格·波波维奇率领的老迈马刺队。在系列赛开始前，几乎所有球迷和媒体都看好火箭，认为年龄偏大的马刺队难以抵挡火箭的冲击。

然而，随着系列赛的进行，火箭却接连失利，最终以2:4被马刺淘汰。原因很简单，波波维奇采用了当年对付太阳队的战术，无论火箭如何跑动，只要球在他手中，你就必须回来老老实实地磨阵地。

当时，火箭队几乎将所有资源都投入到三分球的投射上，因此内线成为了球队最大的短板。首发中锋是三年级的克林特·卡佩拉，尽管他在这一年进步明显，但面对阿尔德里奇的无解中投和篮下背打，卡佩拉显然力不从心。马刺的另一名首发内线是马努·吉诺比利，尽管他年纪已大，但火箭竟然找不到一个能够有效对位的球员，最后无奈之下只能让阿里扎去防守。

在这种情况下，塔克的防守表现更加凸显出来，因为面对大加索尔，阿里扎简直就像大人打小孩一样毫无还手之力。

事实再次证明，德安东尼的“魔球理论”并不适用于所有情况，因此休赛期的火箭面临着一个艰难的选择——是否要补强内线。

德安东尼微笑着给出了一个独特的回答：“不是我魔球不行，而是魔球就一个持球点不行。既然一个不行，那就两个！”

2017年6月29日，火箭与快船完成了一笔惊天交易，火箭送出了七名角色球员，换来了“控卫之神”克里斯·保罗。这笔交易被媒体评价为“零钞换整钞”的典型案例，火箭管理层也因此获得了诸多好评，但问题也随之而来。

在这笔交易中，火箭送出了包括大前锋蒙特雷斯·哈雷尔在内的七名球员。哈雷尔虽然是二年级新秀，但他已经展现出了出色的板凳匪徒潜质，场均贡献9分4篮板。他的冲击力、移动速度以及打球的热情，都是任何一支想要夺冠的球队不可或缺的品质。此外，还有同样为二年级新秀的萨姆·德克尔，作为前锋，他在本赛季也进入了轮换阵容，场均贡献6分4篮板。

原本内线轮换就不够，现在又失去了两名重要球员。在完成保罗交易后，火箭最紧迫的任务就是加强内线实力。幸运的是，保罗的发小兼密友PJ·塔克进入了自由市场。经过一番劝说，2017年7月2日，塔克降薪加盟火箭，以四年3200万美元的合同加入球队。

随着塔克的加盟，火箭的五小阵容正式集结，开启了为期两年的对抗勇士的征程。

具体关于塔克为何会降薪加盟火箭，请参见之前的塔克相关章节，这里不再重复。

巧合的是，2017-2018赛季的揭幕战，正是火箭对阵勇士的较量。当时，这两支球队在西部无疑是鹤立鸡群的存在，球迷和媒体普遍认为这是本赛季西决的预演。两队不负众望，打出了激烈的对决，一方是四巨头无限跑位+高位发牌+立棍单打，另一方则是双核带队狂飚三分。

第三节结束时，火箭仍落后11分，局势危急。然而，第四节火箭突然爆发，尤其是在塔克的带动下，他在比赛还剩3分钟时命中关键三分，帮助球队将比分迫近到仅差3分。最后44秒，火箭仅落后1分，哈登投失关键球，塔克在篮下拼命卡住追梦格林，随后高高跃起抢下前场篮板并造成犯规，两次罚球稳稳命中，帮助火箭完成反超。

当然，这只是数据所能体现的部分，实际上塔克在比赛中做出了更多贡献。比如在比赛最后11秒钟，勇士落后1分，但拥有球权。塔克敏锐地察觉到火箭的犯规次数还不够，于是在还剩4.6秒时果断对库里进行犯规，迫使勇士重新发球，重新组织进攻。最终，库里仓促出手未中，火箭以1分的优势艰难取胜。

本场比赛，塔克替补出战28分钟，9投6中，三分球6投4中，砍下20分6篮板，正负值高达+12，表现非常出色。然而，德安东尼一开始并不太信任塔克，因为他更倾向于三分球稳定的莱恩·安德森。

莱恩·安德森是一名非常神奇的球员。如果你要选出一位，仅用一个赛季就把自己的身价彻底拉低的球员，注意“彻底”这两个字，那么我一定会投安德森一票。故事发生在本赛季。

当赛季，安德森的薪资为1958万美元，全联盟排名第42位，妥妥的明星片酬。虽然价格有点虚高，但也证明了他在过去确实有过辉煌时刻。例如，上赛季安德森作为球队首发前锋，场均贡献13.6分4.6篮板，三分球命中率超过四成。本赛季揭幕战对阵勇士时，安德森的表现还算不错，首发上场34分钟，12投5中，三分球8投3中，得到13分8篮板3前场篮板。

安德森在场上主要作用就是拉开空间投三分球，顺便捡点篮板。赛季初，他的表现还算中规中矩，但随着比赛的深入，其他球队逐渐发现了一个问题：每当安德森在场上，对方似乎总是能找到一种方法，迅速切换到针对安德森的防守策略。

其他球队回过味儿来后，才意识到安德森就是火箭防守端最大的漏洞。安德森的防守能力可以说是一言难尽，他既顶不住壮实的球员，也追不上速度快的对手，尤其是他那双老腿，连扶老太太过马路都嫌慢。所以，只要安德森在场上，对方无论是采取什么战术，都会立刻无缝切换成针对安德森的“军训模式”。

就这样，安德森的上场时间越来越少，越来越少，越来越少。赛季中期，他彻底失去了首发位置，末期甚至连第六人、第七人都无法胜任。到了季后赛，他更是彻底被排除在轮换阵容之外。这个曾经拿着两千万明星片酬的莱恩·安德森，最终变成了无人问津的“莱某”，下个赛季仅打了25场比赛就彻底泯然众人，那时他才32岁。

随着安德森的上场时间减少，塔克的时间则越来越多。赛季中后期，塔克已经牢牢占据了首发位置。经过德安东尼几场实验后，最终排出了由保罗、哈登、阿里扎、塔克和卡佩拉组成的首发五虎，以及圆脸登作为第六人的核心轮换。

这套阵容中，塔克是至关重要的一环。虽然他的数据看起来并不亮眼，场均6.1分5.6篮板，但正如保罗所说，塔克并非追求数据的球员，他在场上的作用很多是数据无法体现的。只有真正看过那场比赛的人，才知道他到底有多重要。他是每支想要夺冠的球队都想邀请他加入的球员。

在进攻端，塔克并不乱打，拥有一手联盟中等以上的三分球技术，尤其是在底角三分位，他的准度相当可观。而在防守端，塔克的兼容性特别强，既能协助卡佩拉进行防守和协防，又能帮助阿里扎和哈登去盯防小个子球员。可以说，他一个人构建了火箭的防守体系。

塔克的精神属性也极为突出，卡佩拉称他为联盟中最硬的球员，不会因为你是超级明星而心生畏惧，反而更想让你知道他的厉害。倒地争抢篮板、飞身扑界外球、挡拆为队友创造机会、队友受欺负时第一个出头与对手对喷……所有的脏活累活，塔克统统来之不拒。

在更衣室内，塔克也扮演了老大哥的角色。除了以身作则之外，谁打得不好，谁在训练中偷懒，塔克都没有不敢喷的。

2017-2018赛季的火箭，所有球员在塔克的精神感召之下，真正拧成了一股绳。大家为了同一个信念、同一个目标，齐心协力向前进。当赛季，火箭打出了65胜17负的队史最佳战绩，提前六轮锁定全联盟第一的战绩。

首轮对手是明尼苏达森林狼，彼时森林狼的核心是维金斯和唐斯，两人当时都是天赋异禀的天之骄子，但却是他们首次参加季后赛。两人的表现都不尽如人意，唐斯场均仅得13.7分，投篮命中率41%，维金斯场均14.8分，投篮命中率40%。其中的关键因素就是塔克的防守，唐斯背打塔克打不动，维金斯突塔克突不了，最终火箭以4:1轻松晋级。

次轮对战爵士，爵士的球权主要集中在米切尔手中。米切尔确实有一定的实力，首轮对阵雷霆时，他场均以50%的命中率贡献接近29分，打爆了雷霆的外线。而火箭则对米切尔展开了残酷的围剿大战，先后用阿里扎、PJ·塔克、巴莫特和圆脸登轮番骚扰米切尔，将他防得几乎无力回天，场均仅得19分，投篮命中率仅有36%。火箭以4:1晋级西决。

赛季的预言剧本果然上演了，火箭西决的对手正是金州勇士。

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